行動神経生理学研究室（小澤貴明 教授）

私たちの「こころ」や「行動」は、脳内の膨大な神経細胞が形作る複雑なネットワーク活動から生み出されます。行動神経生理学研究室では、動物が物事をどのように感じ、経験から何を学び、どのように行動を変化させるのか、その背後にある「神経回路の動作原理」を解明することを目指しています。

本研究室の柱となるのは、快・不快といった情動とそれを伴う学習・記憶の研究です。また、私たちは味覚や嗅覚といった感覚情報が脳内でどのように「価値」として変換され、行動を駆動するのかを追求しています。例えば、同じ「水」でも喉の渇き具合によってその価値は劇的に変化します。このような内部環境に応じた柔軟な意思決定が、ドーパミン系を中心とする報酬系回路でどのように計算されているのかを、最新の研究手法に基づいて明らかにしています。

また、基礎研究の成果を社会に還元すべく、依存症やストレス、精神疾患のメカニズム解明にも取り組んでいます。モデル動物を対象とした行動実験と、疾患に関連する神経回路の機能異常を多角的に検証することで、病態の理解と新たな治療戦略の構築を目指します。

研究手法としては、光を用いて特定の神経活動を制御するオプトジェネティクス（光遺伝学）や、脳内の活動をリアルタイムで可視化するカルシウムイメージング、高度なin-vivo電気生理記録などの先端技術を導入しています。さらに、得られた複雑なデータに対し、神経計算理論に基づいたシミュレーション解析の手法を組み合わせることで、生物学・心理学・情報科学が融合した多角的な視点から「脳の理解」に挑戦しています。

本研究室では、「脳がどのように行動を生み出すのか」という問いに対し、分子・細胞・行動の関係性について、強い好奇心を持って主体的に研究に取り組む意欲のある方と高い親和性を持ちます。

研究の現場では、マウスを用いた行動実験に加え、光遺伝学やイメージングといった高度な計測・操作技術を駆使します。そのため、対象とする生命への深い敬意を持ち、日々の地道な実験を粘り強く継続できる忍耐力が必要です。また、当研究室は生物学、心理学、情報科学が交差する領域にあります。既存の学問領域の枠にとらわれず、論理的な思考を楽しみながら、周囲と協調しつつ、新しい知識やデータ解析法を意欲的に吸収しようとする姿勢を重視します。

知的な探究を楽しみながら、仲間と共に切磋琢磨できる、意欲にあふれた方の参加を期待しています。世界の誰も知らない脳の動作原理を解き明かす喜びを、ぜひこの研究室で分かち合いましょう。