About Toyo University 第101回 箱根駅伝 執念で掴み取った20年連続のシード権

　前回大会の4位以上を目標に「鉄紺の覚醒」というスローガンを掲げて出場しました。チームのエース格である石田洸介（4年）が12月中旬に起用を見送らなければならない状況になり、また主将の梅崎蓮（4年）もアキレス腱の違和感で大会前日に出場取りやめとなりました。そのため、当日に往路4人、復路2人の合計最大人数である6人の走者変更で臨む異常事態となりました。通常このような状況では厳しい結果が予想されますが、 総合９位でゴールし、継続中では最多となる20年連続のシード権を獲得しました。出走した選手からは「走れなかった4年生や仲間たちを想って走ったこと、監督の練習メニューと瑞穂コーチのコンディショニングやスタッフ陣の指導を信じ抜き、取り組んできたことが最後の粘りにつながった」との声があり、今年のチームの底力と、チームへの信頼が危機的状況でも崩れなかったことを改めて知ることとなりました。困難な状況でも決して諦めない走りをすることが東洋大学らしい駅伝だと、私自身も選手の姿から学びました。
　出走した10人全員が積極的なレース運びと、中盤から苦しい表情になっても最後まで諦めない心が現れた走りで、目の前の選手に追いつき競り勝って襷をつなぐ。全員がその1秒をけずりだす走りを体現したことが結果につながりました。シード権の伝統はつなぎましたが、本来の目標である上位を達成するために今回得た経験を深化させてチームの進化につなげてまいります。チームへの温かいご声援に心から感謝申し上げます。