不思議博士

　井上円了の業績でもっとも知られているものは、「妖怪学」であると言われています。明治になって西洋の知識が広まるにつれて、日本社会の遅れた部分が明らかになりました。日本人の大衆が信じる「妖怪」もその一つでしたが、知識人たちは下層社会の問題として無視しました。しかし、井上円了は日本の近代化のために、妖怪は日本人の「ものの見方考え方」にある重大な問題と見ました。迷信や俗信が人々の教育や宗教信仰の妨げになっていたからです。そのため、妖怪をお化けや幽霊だけに限らず、不思議現象の一つと考えました。日本人が不思議と感じる事柄を、古代から江戸時代までの文献から探し、そして当時の全国各地の妖怪も調査して、哲学から医学・物理までの知識で解明したものが、井上円了の『妖怪学講義』です。この妖怪学は多くの人々の関心を呼び起こし、井上円了は「お化け博士」「妖怪博士」と親しみを込めて呼ばれました。